Si los cables de red dentro de un edificio son como venas, entonces las cubiertas de los cables son la capa protectora exterior que salvaguarda estas "venas". Elegir la cubierta incorrecta puede perjudicar el rendimiento de la red en el mejor de los casos y crear riesgos de incendio en el peor. Ante una asombrosa variedad de cables Ethernet en el mercado, ¿alguna vez se ha sentido confundido por las complejas clasificaciones de las cubiertas? Este artículo desmitificará las cubiertas de los cables Ethernet, ayudándole a seleccionar la adecuada para sus necesidades.

Los cables Ethernet desempeñan un papel fundamental en la construcción de una infraestructura de red estable y fiable. Sin embargo, la cubierta exterior, que protege los conductores internos, a menudo se pasa por alto. Los diferentes entornos exigen distintos niveles de durabilidad, resistencia a las llamas y otros atributos de rendimiento. Seleccionar la cubierta adecuada es esencial. Este artículo explora los tipos, clasificaciones y aplicaciones de las cubiertas de cables Ethernet para garantizar que su red funcione de forma segura y eficiente.

Antes de profundizar en las cubiertas de los cables Ethernet, es importante comprender los términos clave y las abreviaturas; estos son el "lenguaje interno" de la industria.

• HVAC (Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado): Sistemas que hacen circular el aire para mantener la temperatura, la calidad del aire y el confort en los edificios. Estos suelen incluir conductos y plenos de techo, que se utilizan con frecuencia para tender cables Ethernet.
• Plenum: El espacio de manipulación de aire en un edificio, como por encima de los falsos techos o por debajo de los suelos elevados. Estos espacios forman parte de los sistemas de climatización y facilitan la circulación del aire. Tenga en cuenta que no todos los suelos elevados o falsos techos califican como plenos; consulte a las autoridades locales de construcción para confirmarlo.
• Riser: Vías verticales en los edificios, como paredes o huecos que conectan diferentes plantas. Algunos ejemplos son los elevadores de telecomunicaciones entre plantas en edificios comerciales.
• PVC (Cloruro de Polivinilo): Un material duradero y rentable ampliamente utilizado para las cubiertas de los cables Ethernet. El PVC sirve como cubierta exterior para la mayoría de los cables de comunicación interiores y viene en varias clasificaciones de resistencia al fuego.
• FR-PVC (PVC retardante de llama): PVC mejorado con aditivos como PTFE (Teflón) para lograr mayores clasificaciones de resistencia al fuego.
• LLDPE (Polietileno lineal de baja densidad): Un material comúnmente utilizado para las cubiertas de cables Ethernet para exteriores debido a sus propiedades impermeables, resistentes a los rayos UV y a la abrasión. El LLDPE rara vez se utiliza en interiores porque tiene dificultades para cumplir con las clasificaciones básicas de resistencia al fuego.

El Código Eléctrico Nacional (NEC) define las clasificaciones de las cubiertas de los cables Ethernet, especificando dónde y cómo se pueden utilizar los cables. Estas clasificaciones sirven como guía autorizada de la industria. A continuación se presentan las clasificaciones clave de la NEC:

Adecuados para todos los espacios, incluidos los plenos. Los cables CMP están hechos de FR-PVC o FEP, que resisten las llamas y reducen las emisiones de humo.

Diseñados para tendidos verticales entre plantas. Los cables CMR son resistentes a las llamas, pero no están aprobados para plenos.

Para uso en interiores no críticos. Los cables CM carecen del rendimiento contra incendios de los cables plenum o riser.

Construidos para instalaciones en exteriores, con resistencia a los rayos UV y al agua. Los cables OSP pueden o no tener una clasificación de incendio CMX.

La elección de la cubierta adecuada depende del entorno de instalación. Los cables mal emparejados pueden suponer riesgos para la seguridad.

Los espacios plenum en edificios comerciales (oficinas, escuelas, hoteles) requieren cables con clasificación CMP. Los cables de PVC sin plenum pueden acelerar la propagación del fuego y emitir humo tóxico. Los cables plenum utilizan componentes FR-PVC y FEP, que producen menos humo y resisten las llamas.

Los cables CM o CMG son aceptables para interiores residenciales, pero los cables con clasificación riser ofrecen una mejor protección contra incendios. Para instalaciones residenciales en interiores, los cables riser son a menudo la mejor opción.

Los cables OSP, normalmente fabricados con LLDPE, resisten las inclemencias del tiempo, pero carecen de clasificación de resistencia al fuego. Los cables para exteriores con clasificación CMX están limitados a viviendas unifamiliares o bifamiliares en condiciones específicas.

Al seleccionar cables Ethernet, tenga en cuenta estas directrices:

• Consulte los códigos de construcción y contra incendios locales.
• Adapte la clasificación de la cubierta al entorno de instalación.
• Opte por marcas de renombre para garantizar la calidad.
• Distinga entre CMX (clasificación de resistencia al fuego) y OSP (tipo de cable).
• Verifique las marcas de los cables para verificar el cumplimiento.

La selección adecuada de cables es fundamental. Por ejemplo, el uso de cables riser en exteriores degradará la cubierta en cuestión de meses. Por el contrario, los cables OSP no deben instalarse en interiores, ya que violan las normas de seguridad de la NEC. Los cables plenum pueden sustituir a los cables riser, pero estos últimos son más rentables para espacios no plenum.

La comprensión de las cubiertas de los cables Ethernet garantiza decisiones informadas. Recuerde: "CMX vs. CMR vs. CMP" refleja las normas de seguridad contra incendios. A menos que se instalen en plenos o en exteriores, los cables con clasificación riser suelen ofrecer el mejor equilibrio entre seguridad y valor.