Bij het bouwen van een bekabeld netwerk spelen Ethernet-kabels een cruciale rol. Van de verschillende Ethernet-kabelstandaarden zijn Cat5 en Cat5e ongetwijfeld de meest voorkomende. De verschillen tussen hen, evenals hun relatie met andere standaarden, zijn veelvoorkomende zorgen voor gebruikers bij het selecteren van netwerkkabels. Deze gids biedt uitgebreide en duidelijke informatie over Cat5- en Cat5e-kabels, inclusief hun definities, veelvoorkomende toepassingen, typen, lengtes, specificaties en prijzen.

Door dit artikel te lezen, krijgt u een diepgaand inzicht in Cat5- en Cat5e-kabels, inclusief verschillende connectoren, testtools, transmissiesnelheden, kabellengtes en kleuren. Deze kennis helpt u een weloverwogen beslissing te nemen op basis van uw werkplekvereisten.

Cat5 en Cat5e zijn twee veelvoorkomende classificaties voor Ethernet- of netwerkkabels. De Cat5e-specificatie werd na 2001 wijdverspreid aangenomen, terwijl Cat5 de laatste standaard daarvoor was.

Cat5 staat voor Category 5-kabel, terwijl Cat5e staat voor Category 5 Enhanced-kabel. Cat5e biedt aanzienlijke verbeteringen in de algehele prestaties en gegevensoverdrachtssnelheden in vergelijking met de eerdere Cat5-versie.

Voor gebruikers die alleen breedbandverbindingen met gematigde snelheid nodig hebben zonder de hoogste gegevensoverdrachtsnelheden te eisen, zijn basis Cat5-kabels echter vaak voldoende.

Cat5-kabels zijn ontworpen om gegevensoverdracht op Ethernet-netwerken met frequenties (ook bekend als bandbreedte of datacapaciteit) tot 100 MHz aan te kunnen. Cat5e daarentegen levert superieure prestaties met een nominale frequentie tot 350 MHz. Dit komt deels door de strengere prestatie-eisen met betrekking tot overspraak (interferentie tussen afzonderlijke draden), demping en retourverlies.

In het dagelijks gebruik richten de meeste gebruikers zich primair op de internetsnelheid of de gegevensoverdrachtssnelheid die door elke standaard wordt ondersteund.

Cat5-kabels zijn ontworpen om gegevens te verzenden met snelheden van 10 Mbps (Ethernet) of 100 Mbps (Fast Ethernet) via bekabelde netwerken. Bij het online kopen van Cat5-kabels ziet u vaak de term "10/100 Ethernet". Dit betekent dat als uw lokale netwerk of inkomende internetverbinding werkt met 10-100 Mbps (ook bekend als een 100BASE-T-netwerk), een Cat5 Ethernet-kabel de vereiste gegevensdoorvoer met volle snelheid zou moeten kunnen verwerken zonder verlies of vertraging.

Cat5e-kabels zijn ontworpen om gegevens te verzenden met snelheden van 10 Mbps, 100 Mbps of 1000 Mbps (gelijk aan 1 Gbps, vaak aangeduid als Gigabit Ethernet) via bekabelde verbindingen. U zult vaak de term "10/100/1000 Ethernet" zien. Dit betekent dat als uw lokale netwerk (of inkomende internetverbinding) werkt met 10-1000 Mbps/1 Gb (ook bekend als een 1000BASE-T-netwerk), een Cat5e Ethernet-kabel de vereiste gegevensdoorvoer met volle snelheid zou moeten kunnen verwerken zonder verlies of vertraging.

Kortom, voor transmissiesnelheden boven 100 Mbps of bandbreedtevereisten van meer dan 100 MHz, moet u upgraden van Cat5 naar Cat5e of kabels van een hogere kwaliteit. Merk op dat alle Cat5e-kabels volledig achterwaarts compatibel zijn met elk apparaat of poort (aansluiting) die Cat5 bekabelde Ethernet-verbindingen ondersteunt.

Vanuit een basis structureel perspectief komen Cat5- en Cat5e-kabels voornamelijk in twee typen: gestrande kern en massieve kern. Deze termen verwijzen naar de opstelling van de gegevensverzenden geleiders in de kabel.

Massieve geleider (massieve kern) Cat5/Cat5e Ethernet-kabels worden doorgaans gebruikt voor bedrading over langere afstanden om meer betrouwbare en stabiele permanente bekabelde netwerken te bereiken. Dit komt vaker voor in kantoorgebouwen en andere professionele omgevingen. Toepassingen waarbij Cat5-kabels buiten worden gelegd of door muren worden geleid, profiteren vaak van het gebruik van massieve kernbedrading.

Gestrande geleider (gestrande kern) Cat5/Cat5e Ethernet-kabels worden doorgaans gebruikt voor het tot stand brengen van kortere verbindingen in tijdelijke of gemakkelijk verplaatsbare bekabelde netwerken. Kleine kantoornetwerken, zoals die computers verbinden met routers via korte Cat5e patchkabels, gebruiken vaak gestrande Ethernet-bedrading. De meeste standaard Ethernet-patchkabels met lengtes van 50 voet of korter hebben meestal gestrande geleiders.

Op het eerste gezicht, zonder de kabel open te snijden om deze te inspecteren, kunt u mogelijk niet zien of een bepaalde lengte Ethernet-kabel gestrand of massief is. Gestrande kabels zijn echter over het algemeen flexibeler dan massieve kabels. Massieve kabels hebben de neiging om een zekere mate van doorbuiging te behouden nadat ze in scherpe hoeken zijn gebogen.

Het diagram rechts illustreert de basisstructuur van verschillende typen Cat5e Ethernet-kabels.

Merk op dat ze doorgaans worden vervaardigd als meeraderige twisted-pair kabels. Ze bestaan meestal uit vier paren draadjes met kleurcodering (in totaal acht draden) per kabel. Elk paar bestaat uit twee in elkaar gedraaide geleiders, die een enkele streng vormen - vandaar de term "twisted-pair bedrading".

Naast de basis Ethernet-kabelstandaarden en de gestrande vs. massieve ontwerpen, heeft elk type en elke categorie aanvullende fabricagespecificaties. Deze worden doorgaans afgekort als:

• U/UTP (Onafgeschermd/Onafgeschermd Twisted Pair): Noch de afzonderlijke twisted pairs, noch de kabel zelf heeft extra afscherming. Alleen basisbescherming - de standaard isolatie rond elke twisted pair en de kabelmantel zelf - is aanwezig.
• F/UTP (Folie/Onafgeschermd Twisted Pair): Hoewel de afzonderlijke twisted pairs geen extra afscherming hebben, heeft de kabel een extra folielaag onder de buitenmantel.
• U/FTP (Onafgeschermd/Folie Twisted Pair): Elke twisted pair heeft een extra folieafscherming, maar de kabel heeft alleen de basisbuitenmantel.
• F/FTP (Folie/Folie Twisted Pair): Zowel de afzonderlijke twisted pairs als de kabel hebben extra folieafscherming.

Dus U/UTP is het meest gevoelig voor interferentie, signaalruis, retourverlies en demping, maar het is ook aanzienlijk goedkoper in aanschaf. F/FTP biedt het hoogste beschermingsniveau tegen prestatiebeperkende factoren zoals overspraak, maar is ook de duurste optie.

De standaardassemblage voor basis Cat5-kabels is doorgaans U/UTP, terwijl veel hoogwaardige Cat5e Ethernet-kabels worden vervaardigd met ten minste een vorm van extra afscherming. Deze afscherming helpt verzonden signalen te beschermen tegen verschillende vormen van interferentie, waardoor het risico op gegevensbeschadiging of verloren netwerkverbindingen wordt geminimaliseerd.

Voor langere kabelloop, buitengebruik of installaties waarbij kabels door muren gaan (die tal van andere elektrische verbindingen kunnen bevatten), worden afgeschermde netwerkkabels over het algemeen aanbevolen. Voor kortere binnenkabelloop waar interferentie minder waarschijnlijk is, zijn onafgeschermde netwerkkabels meestal voldoende.

Cat5- en Cat5e-kabels zijn verkrijgbaar in verschillende lengtes. In de meeste gevallen worden Cat5-patchkabels doorgaans gekozen voor relatief korte bedrading (100 voet of minder), vooral als het gestrande kernkabels zijn.

Er zijn echter geldige gebruiksscenario's voor het selecteren van Cat5e-bekabeling over langere afstanden, waarbij u gemakkelijk rollen van 1000 voet of meer kunt kopen. Veelvoorkomende voorgesneden lengtes die verkrijgbaar zijn bij Britse leveranciers zijn onder meer 30 cm/300 mm, 50 cm/500 mm, 1 m, 2 m, 3 m, 5 m, 10 m, 30 m, 100 m, 152 m en 305 m.

Wat betreft de veelgebruikte kleuren voor Cat5- en Cat5e-kabels, zijn de meest voorkomende opties zwart, grijs of wit.

De prijs van Cat5- en Cat5e-kabels varieert afhankelijk van het merk, de kwaliteit, de lengte, de materialen en eventuele extra afscherming die tijdens de productie is opgenomen. De goedkoopste Ethernet-kabels in deze categorie zijn doorgaans onafgeschermde massieve kern Cat5-modellen, terwijl de duurdere versies meestal afgeschermde gestrande kern Cat5e-kabels zijn.

U kunt kant-en-klare kabels kopen in specifieke lengtes met RJ45-connectoren aan beide uiteinden. Het kopen van kabels op deze manier is echter meestal duurder per voet (of per meter). Voor professionele systeeminstallateurs is het kopen van grotere rollen of haspels met niet-geëindigde kabel vaak kosteneffectiever. U kunt ze dan op de gewenste lengte knippen en gemakkelijk connectoren aan de pinnen bevestigen.

Een Cat5-krimptang is een gespecialiseerd apparaat dat wordt gebruikt om connectoren aan de uiteinden van niet-geëindigde Ethernet-kabels te bevestigen. Het zorgt voor een goed contact tussen de draden en de connector pinnen, waardoor betrouwbare gegevensoverdracht mogelijk wordt.

De meeste netwerkkabels hebben hun categorie op de buitenmantel gedrukt voor eenvoudige referentie, meestal afgekort als Cat5/Cat5e/Cat6, enz. Als uw kabel deze informatie mist, is de eenvoudigste manier om het type te bepalen door een Ethernet-kabeltester te gebruiken.

Cat5e werd in 2001 geïntroduceerd als een upgrade van de vorige Cat5-standaard. Sindsdien is Cat5e de meest gebruikte categorie geworden in de meeste kantoornetwerktoepassingen, met een hogere bandbreedte en een betere weerstand tegen verschillende vormen van elektrische interferentie.