Ao construir uma rede com fios, os cabos Ethernet desempenham um papel crucial. Entre os vários padrões de cabos Ethernet, Cat5 e Cat5e são, sem dúvida, os mais comuns. As diferenças entre eles, bem como sua relação com outros padrões, são preocupações frequentes dos usuários ao selecionar cabos de rede. Este guia fornece informações abrangentes e claras sobre os cabos Cat5 e Cat5e, cobrindo suas definições, aplicações comuns, tipos, comprimentos, especificações e preços.

Ao ler este artigo, você obterá uma compreensão aprofundada dos cabos Cat5 e Cat5e, incluindo vários conectores, ferramentas de teste, velocidades de transmissão, comprimentos de cabo e cores. Esse conhecimento o ajudará a tomar uma decisão informada com base nos requisitos do seu local de trabalho.

Cat5 e Cat5e são duas classificações comuns para cabos Ethernet ou de rede. A especificação Cat5e foi amplamente adotada após 2001, enquanto Cat5 era o padrão mais recente antes disso.

Cat5 significa Cabo de Categoria 5, enquanto Cat5e representa Cabo de Categoria 5 Aprimorado. Cat5e oferece melhorias significativas no desempenho geral e nas velocidades de transferência de dados em comparação com a versão Cat5 anterior.

No entanto, para usuários que exigem apenas conexões de banda larga de velocidade moderada sem exigir as maiores taxas de transferência de dados, os cabos Cat5 básicos costumam ser suficientes.

Os cabos Cat5 são projetados para lidar com a transmissão de dados em redes Ethernet com frequências (também conhecidas como largura de banda ou capacidade de transporte de dados) de até 100 MHz. Cat5e, por outro lado, oferece desempenho superior com uma frequência nominal de até 350 MHz. Isso se deve em parte aos seus requisitos de desempenho mais rigorosos em relação à diafonia (interferência entre fios individuais), atenuação e perda de retorno.

No uso diário, a maioria dos usuários se concentra principalmente na velocidade da internet ou na velocidade de transferência de dados suportada por cada padrão.

Os cabos Cat5 são projetados para transmitir dados a velocidades de 10 Mbps (Ethernet) ou 100 Mbps (Fast Ethernet) em redes com fio. Ao comprar cabos Cat5 online, você geralmente verá o termo "10/100 Ethernet". Isso significa que, se sua rede local ou conexão de internet de entrada operar a 10-100 Mbps (também conhecida como rede 100BASE-T), um cabo Ethernet Cat5 deve ser capaz de lidar com a taxa de transferência de dados necessária em velocidade total, sem qualquer perda ou atraso.

Os cabos Cat5e são projetados para transmitir dados a velocidades de 10 Mbps, 100 Mbps ou 1000 Mbps (equivalente a 1 Gbps, comumente referido como Gigabit Ethernet) em conexões com fio. Você geralmente verá o termo "10/100/1000 Ethernet". Isso significa que, se sua rede local (ou conexão de internet de entrada) operar a 10-1000 Mbps/1 Gb (também conhecida como rede 1000BASE-T), um cabo Ethernet Cat5e deve ser capaz de lidar com a taxa de transferência de dados necessária em velocidade total, sem qualquer perda ou atraso.

Em suma, para velocidades de transmissão acima de 100 Mbps ou requisitos de largura de banda superiores a 100 MHz, você deve atualizar de Cat5 para Cat5e ou cabos de grau superior. Observe que todos os cabos Cat5e são totalmente compatíveis com versões anteriores de qualquer dispositivo ou porta (jack) que suporte conexões Ethernet com fio Cat5.

De uma perspectiva estrutural básica, os cabos Cat5 e Cat5e vêm principalmente em dois tipos: núcleo trançado e núcleo sólido. Esses termos se referem ao arranjo dos condutores de transmissão de dados dentro do cabo.

Os cabos Ethernet Cat5/Cat5e com condutor sólido (núcleo sólido) são normalmente usados ​​para fiação de longa distância para obter redes com fio permanentes mais confiáveis ​​e estáveis. Isso é mais comum em edifícios de escritórios e outros ambientes profissionais. As aplicações que envolvem a execução de cabos Cat5 externos ou a passagem por paredes geralmente se beneficiam do uso de fiação de núcleo sólido.

Os cabos Ethernet Cat5/Cat5e com condutor trançado (núcleo trançado) são normalmente usados ​​para estabelecer conexões mais curtas em redes com fio temporárias ou facilmente móveis. Pequenas redes de escritório, como as que conectam computadores a roteadores por meio de cabos de conexão Cat5e curtos, geralmente usam fiação Ethernet trançada. A maioria dos cabos de conexão Ethernet padrão com comprimentos de 50 pés ou menos geralmente apresentam condutores trançados.

À primeira vista, sem cortar o cabo para inspecioná-lo, você pode não ser capaz de dizer se um determinado comprimento de cabo Ethernet é trançado ou sólido. No entanto, os cabos trançados são geralmente mais flexíveis do que os sólidos. Os cabos sólidos tendem a reter algum grau de deflexão após serem dobrados em ângulos agudos.

O diagrama à direita ilustra a estrutura básica de diferentes tipos de cabos Ethernet Cat5e.

Observe que eles são normalmente fabricados como cabos de par trançado multipar. Eles geralmente consistem em quatro pares de fios codificados por cores (totalizando oito fios) por cabo. Cada par é composto por dois condutores torcidos, formando uma única mecha - daí o termo "fiação de par trançado".

Além dos padrões básicos de cabos Ethernet e dos designs trançados vs. sólidos, cada tipo e categoria possui especificações de fabricação adicionais. Estes são normalmente abreviados como:

• U/UTP (Par Trançado Não Blindado/Não Blindado): Nem os pares trançados individuais nem o próprio cabo possuem blindagem adicional. Apenas a proteção básica - o isolamento padrão em torno de cada par trançado e a própria capa do cabo - está presente.
• F/UTP (Par Trançado com Folha/Não Blindado): Embora os pares trançados individuais não tenham blindagem adicional, o cabo possui uma camada de folha adicionada sob a capa externa.
• U/FTP (Par Trançado Não Blindado/com Folha): Cada par trançado possui uma blindagem de folha adicional, mas o cabo possui apenas a capa externa básica.
• F/FTP (Par Trançado com Folha/com Folha): Tanto os pares trançados individuais quanto o cabo possuem blindagem de folha adicional.

Assim, U/UTP é mais suscetível a interferências, ruído de sinal, perda de retorno e atenuação, mas também é significativamente mais barato de comprar. F/FTP oferece o mais alto nível de proteção contra fatores que limitam o desempenho, como diafonia, mas também é a opção mais cara.

A montagem padrão para cabos Cat5 básicos é normalmente U/UTP, enquanto muitos cabos Ethernet Cat5e de alta qualidade são fabricados com pelo menos alguma forma de blindagem adicional. Essa blindagem ajuda a proteger os sinais transmitidos de várias formas de interferência, minimizando o risco de corrupção de dados ou perda de conexões de rede.

Para cabos mais longos, uso externo ou instalações onde os cabos passam pelas paredes (que podem conter inúmeras outras conexões elétricas), os cabos de rede blindados são geralmente recomendados. Para cabos internos mais curtos, onde a interferência é menos provável, os cabos de rede não blindados geralmente são suficientes.

Os cabos Cat5 e Cat5e estão disponíveis em vários comprimentos. Na maioria dos casos, os cabos de conexão Cat5 são normalmente escolhidos para fiação relativamente curta (100 pés ou menos), especialmente se forem cabos de núcleo trançado.

No entanto, existem casos de uso válidos para selecionar cabeamento Cat5e em distâncias maiores, onde você pode comprar facilmente bobinas de 1000 pés ou mais. Os comprimentos pré-cortados comuns disponíveis de fornecedores do Reino Unido incluem 30 cm/300 mm, 50 cm/500 mm, 1 m, 2 m, 3 m, 5 m, 10 m, 30 m, 100 m, 152 m e 305 m.

Em relação às cores amplamente disponíveis para cabos Cat5 e Cat5e, as opções mais comuns são preto, cinza ou branco.

O preço dos cabos Cat5 e Cat5e varia dependendo da marca, qualidade, comprimento, materiais e qualquer blindagem adicional incluída durante a fabricação. Os cabos Ethernet mais baratos desta categoria são normalmente modelos Cat5 de núcleo sólido não blindados, enquanto as versões mais caras são geralmente cabos Cat5e de núcleo trançado blindados.

Você pode comprar cabos pré-fabricados em comprimentos específicos com conectores RJ45 conectados em ambas as extremidades. No entanto, comprar cabos dessa forma tende a ser mais caro por pé (ou por metro). Para instaladores de sistemas profissionais, a compra de bobinas maiores ou carretéis de cabo não terminado costuma ser mais econômica. Você pode cortá-los no comprimento desejado e conectar facilmente os conectores aos pinos.

Uma ferramenta de crimpagem Cat5 é um dispositivo especializado usado para conectar conectores às extremidades de cabos Ethernet não terminados. Ele garante o contato adequado entre os fios e os pinos do conector, permitindo a transmissão de dados confiável.

A maioria dos cabos de rede tem sua categoria impressa na capa externa para fácil referência, normalmente abreviada como Cat5/Cat5e/Cat6, etc. Se o seu cabo não tiver essa informação, a maneira mais simples de determinar o tipo é usando um testador de cabo Ethernet.

O Cat5e foi introduzido em 2001 como uma atualização do padrão Cat5 anterior. Desde então, o Cat5e se tornou a categoria mais comumente usada na maioria das aplicações de rede de escritório, oferecendo maior largura de banda e melhor resistência a várias formas de interferência elétrica.