Quando si costruisce una rete cablata, i cavi Ethernet svolgono un ruolo cruciale. Tra i vari standard di cavi Ethernet, Cat5 e Cat5e sono senza dubbio i più comuni. Le differenze tra loro, così come la loro relazione con altri standard, sono preoccupazioni frequenti per gli utenti quando selezionano i cavi di rete. Questa guida fornisce informazioni complete e chiare sui cavi Cat5 e Cat5e, coprendo le loro definizioni, applicazioni comuni, tipi, lunghezze, specifiche e prezzi.

Leggendo questo articolo, otterrai una comprensione approfondita dei cavi Cat5 e Cat5e, inclusi vari connettori, strumenti di test, velocità di trasmissione, lunghezze dei cavi e colori. Questa conoscenza ti aiuterà a prendere una decisione informata in base alle esigenze del tuo posto di lavoro.

Cat5 e Cat5e sono due classificazioni comuni per i cavi Ethernet o di rete. La specifica Cat5e è stata ampiamente adottata dopo il 2001, mentre Cat5 era lo standard più recente prima di allora.

Cat5 sta per cavo di Categoria 5, mentre Cat5e rappresenta il cavo di Categoria 5 Enhanced. Cat5e offre miglioramenti significativi nelle prestazioni complessive e nelle velocità di trasferimento dati rispetto alla precedente versione Cat5.

Tuttavia, per gli utenti che richiedono solo connessioni a banda larga a velocità moderata senza richiedere le più alte velocità di trasferimento dati, i cavi Cat5 di base sono spesso sufficienti.

I cavi Cat5 sono progettati per gestire la trasmissione dati su reti Ethernet con frequenze (note anche come larghezza di banda o capacità di trasporto dati) fino a 100 MHz. Cat5e, d'altra parte, offre prestazioni superiori con una frequenza nominale fino a 350 MHz. Ciò è in parte dovuto ai suoi requisiti di prestazione più rigorosi in merito alla diafonia (interferenza tra singoli fili), attenuazione e perdita di ritorno.

Nell'uso quotidiano, la maggior parte degli utenti si concentra principalmente sulla velocità di Internet o sulla velocità di trasferimento dati supportata da ciascuno standard.

I cavi Cat5 sono progettati per trasmettere dati a velocità di 10 Mbps (Ethernet) o 100 Mbps (Fast Ethernet) su reti cablate. Quando si acquistano cavi Cat5 online, vedrai spesso il termine "10/100 Ethernet". Ciò significa che se la tua rete locale o la connessione Internet in entrata funziona a 10-100 Mbps (nota anche come rete 100BASE-T), un cavo Ethernet Cat5 dovrebbe essere in grado di gestire il throughput dei dati richiesto a piena velocità senza alcuna perdita o ritardo.

I cavi Cat5e sono progettati per trasmettere dati a velocità di 10 Mbps, 100 Mbps o 1000 Mbps (pari a 1 Gbps, comunemente indicato come Gigabit Ethernet) su connessioni cablate. Vedrai spesso il termine "10/100/1000 Ethernet". Ciò significa che se la tua rete locale (o la connessione Internet in entrata) funziona a 10-1000 Mbps/1 Gb (nota anche come rete 1000BASE-T), un cavo Ethernet Cat5e dovrebbe essere in grado di gestire il throughput dei dati richiesto a piena velocità senza alcuna perdita o ritardo.

In breve, per velocità di trasmissione superiori a 100 Mbps o requisiti di larghezza di banda superiori a 100 MHz, dovresti passare da Cat5 a Cat5e o cavi di grado superiore. Si noti che tutti i cavi Cat5e sono completamente retrocompatibili con qualsiasi dispositivo o porta (jack) che supporta le connessioni Ethernet cablate Cat5.

Da una prospettiva strutturale di base, i cavi Cat5 e Cat5e sono disponibili principalmente in due tipi: a nucleo intrecciato e a nucleo solido. Questi termini si riferiscono alla disposizione dei conduttori di trasmissione dati all'interno del cavo.

I cavi Ethernet Cat5/Cat5e a conduttore solido (nucleo solido) vengono tipicamente utilizzati per cablaggi a lunga distanza per ottenere reti cablate permanenti più affidabili e stabili. Questo è più comune negli edifici per uffici e in altri ambienti professionali. Le applicazioni che coinvolgono l'esecuzione di cavi Cat5 all'aperto o il loro passaggio attraverso le pareti traggono spesso vantaggio dall'utilizzo di cablaggio a nucleo solido.

I cavi Ethernet Cat5/Cat5e a conduttore intrecciato (nucleo intrecciato) vengono tipicamente utilizzati per stabilire connessioni più brevi in reti cablate temporanee o facilmente spostabili. Le piccole reti di uffici, come quelle che collegano i computer ai router tramite brevi cavi patch Cat5e, utilizzano spesso cablaggi Ethernet intrecciati. La maggior parte dei cavi patch Ethernet standard con lunghezze di 50 piedi o inferiori sono solitamente dotati di conduttori intrecciati.

A prima vista, senza tagliare il cavo per ispezionarlo, potresti non essere in grado di dire se una determinata lunghezza di cavo Ethernet è intrecciata o solida. Tuttavia, i cavi intrecciati sono generalmente più flessibili di quelli solidi. I cavi solidi tendono a mantenere un certo grado di deflessione dopo essere stati piegati ad angoli acuti.

Il diagramma a destra illustra la struttura di base dei diversi tipi di cavi Ethernet Cat5e.

Si noti che sono tipicamente fabbricati come cavi a doppino intrecciato multipari. Di solito sono costituiti da quattro coppie di fili con codice colore (per un totale di otto fili) per cavo. Ogni coppia è composta da due conduttori intrecciati insieme, formando un singolo filo, da qui il termine "cablaggio a doppino intrecciato".

Oltre agli standard di base dei cavi Ethernet e ai design intrecciati vs. solidi, ogni tipo e categoria ha specifiche di produzione aggiuntive. Queste sono tipicamente abbreviate come:

• U/UTP (Unshielded/Unshielded Twisted Pair - Doppino Intrecciato Non Schermato/Non Schermato): Né le singole coppie intrecciate né il cavo stesso hanno alcuna schermatura aggiuntiva. È presente solo la protezione di base, l'isolamento standard attorno a ciascuna coppia intrecciata e la guaina del cavo stessa.
• F/UTP (Foil/Unshielded Twisted Pair - Doppino Intrecciato Non Schermato/Schermato con Lamina): Mentre le singole coppie intrecciate non hanno schermatura aggiuntiva, il cavo presenta uno strato di lamina aggiuntivo sotto la guaina esterna.
• U/FTP (Unshielded/Foil Twisted Pair - Doppino Intrecciato Schermato con Lamina/Non Schermato): Ogni coppia intrecciata ha una schermatura in lamina aggiuntiva, ma il cavo ha solo la guaina esterna di base.
• F/FTP (Foil/Foil Twisted Pair - Doppino Intrecciato Schermato con Lamina/Schermato con Lamina): Sia le singole coppie intrecciate che il cavo presentano una schermatura in lamina aggiuntiva.

Pertanto, U/UTP è più suscettibile alle interferenze, al rumore del segnale, alla perdita di ritorno e all'attenuazione, ma è anche significativamente più economico da acquistare. F/FTP fornisce il più alto livello di protezione contro fattori che limitano le prestazioni come la diafonia, ma è anche l'opzione più costosa.

L'assemblaggio standard per i cavi Cat5 di base è tipicamente U/UTP, mentre molti cavi Ethernet Cat5e di alta qualità sono fabbricati con almeno una forma di schermatura aggiuntiva. Questa schermatura aiuta a proteggere i segnali trasmessi da varie forme di interferenza, riducendo al minimo il rischio di danneggiamento dei dati o di perdita delle connessioni di rete.

Per corse di cavi più lunghe, uso esterno o installazioni in cui i cavi passano attraverso le pareti (che possono contenere numerosi altri collegamenti elettrici), i cavi di rete schermati sono generalmente raccomandati. Per corse di cavi interne più brevi in cui le interferenze sono meno probabili, i cavi di rete non schermati sono solitamente sufficienti.

I cavi Cat5 e Cat5e sono disponibili in varie lunghezze. Nella maggior parte dei casi, i cavi patch Cat5 vengono tipicamente scelti per cablaggi relativamente brevi (100 piedi o meno), soprattutto se si tratta di cavi a nucleo intrecciato.

Tuttavia, ci sono validi casi d'uso per la selezione di cavi Cat5e su distanze maggiori, dove è possibile acquistare facilmente bobine da 1000 piedi o più. Le lunghezze pretagliate comuni disponibili dai fornitori del Regno Unito includono 30 cm/300 mm, 50 cm/500 mm, 1 m, 2 m, 3 m, 5 m, 10 m, 30 m, 100 m, 152 m e 305 m.

Per quanto riguarda i colori ampiamente disponibili per i cavi Cat5 e Cat5e, le opzioni più comuni sono nero, grigio o bianco.

Il prezzo dei cavi Cat5 e Cat5e varia a seconda del marchio, della qualità, della lunghezza, dei materiali e di qualsiasi schermatura aggiuntiva inclusa durante la produzione. I cavi Ethernet più economici in questa categoria sono tipicamente i modelli Cat5 a nucleo solido non schermati, mentre le versioni più costose sono solitamente i cavi Cat5e a nucleo intrecciato schermati.

È possibile acquistare cavi prefabbricati in lunghezze specifiche con connettori RJ45 collegati a entrambe le estremità. Tuttavia, l'acquisto di cavi in questo modo tende ad essere più costoso al piede (o al metro). Per gli installatori di sistemi professionali, l'acquisto di bobine o rocchetti più grandi di cavo non terminato è spesso più conveniente. È quindi possibile tagliarli alla lunghezza desiderata e collegare facilmente i connettori ai pin.

Uno strumento di crimpatura Cat5 è un dispositivo specializzato utilizzato per collegare i connettori alle estremità dei cavi Ethernet non terminati. Assicura un contatto corretto tra i fili e i pin del connettore, consentendo una trasmissione dati affidabile.

La maggior parte dei cavi di rete ha la propria categoria stampata sulla guaina esterna per una facile consultazione, tipicamente abbreviata come Cat5/Cat5e/Cat6, ecc. Se il cavo non ha queste informazioni, il modo più semplice per determinare il tipo è utilizzare un tester per cavi Ethernet.

Cat5e è stato introdotto nel 2001 come aggiornamento allo standard Cat5 precedente. Da allora, Cat5e è diventata la categoria più comunemente utilizzata nella maggior parte delle applicazioni di rete per uffici, offrendo una larghezza di banda maggiore e una migliore resistenza a varie forme di interferenza elettrica.