Saat membangun jaringan berkabel, kabel Ethernet memainkan peran penting. Di antara berbagai standar kabel Ethernet, Cat5 dan Cat5e tidak diragukan lagi adalah yang paling umum. Perbedaan di antara keduanya, serta hubungan mereka dengan standar lain, adalah masalah yang sering menjadi perhatian pengguna saat memilih kabel jaringan. Panduan ini memberikan informasi yang komprehensif dan jelas tentang kabel Cat5 dan Cat5e, yang mencakup definisi, aplikasi umum, jenis, panjang, spesifikasi, dan harga.

Dengan membaca artikel ini, Anda akan mendapatkan pemahaman mendalam tentang kabel Cat5 dan Cat5e, termasuk berbagai konektor, alat pengujian, kecepatan transmisi, panjang kabel, dan warna. Pengetahuan ini akan membantu Anda membuat keputusan berdasarkan informasi berdasarkan persyaratan tempat kerja Anda.

Cat5 dan Cat5e adalah dua klasifikasi umum untuk kabel Ethernet atau jaringan. Spesifikasi Cat5e menjadi banyak diadopsi setelah tahun 2001, sedangkan Cat5 adalah standar terbaru sebelum itu.

Cat5 adalah singkatan dari kabel Kategori 5, sedangkan Cat5e mewakili kabel Kategori 5 yang Ditingkatkan. Cat5e menawarkan peningkatan signifikan dalam kinerja keseluruhan dan kecepatan transfer data dibandingkan dengan versi Cat5 sebelumnya.

Namun, bagi pengguna yang hanya membutuhkan koneksi broadband berkecepatan sedang tanpa menuntut kecepatan transfer data tertinggi, kabel Cat5 dasar seringkali sudah cukup.

Kabel Cat5 dirancang untuk menangani transmisi data pada jaringan Ethernet dengan frekuensi (juga dikenal sebagai bandwidth atau kapasitas pembawa data) hingga 100 MHz. Cat5e, di sisi lain, memberikan kinerja yang unggul dengan frekuensi terukur hingga 350 MHz. Hal ini sebagian disebabkan oleh persyaratan kinerja yang lebih ketat mengenai crosstalk (interferensi antara kabel individual), atenuasi, dan kehilangan balik.

Dalam penggunaan sehari-hari, sebagian besar pengguna terutama berfokus pada kecepatan internet atau kecepatan transfer data yang didukung oleh masing-masing standar.

Kabel Cat5 dirancang untuk mengirimkan data pada kecepatan 10 Mbps (Ethernet) atau 100 Mbps (Fast Ethernet) melalui jaringan berkabel. Saat membeli kabel Cat5 secara online, Anda akan sering melihat istilah "10/100 Ethernet." Ini berarti bahwa jika jaringan lokal atau koneksi internet masuk Anda beroperasi pada 10-100 Mbps (juga dikenal sebagai jaringan 100BASE-T), kabel Ethernet Cat5 harus dapat menangani throughput data yang diperlukan pada kecepatan penuh tanpa kehilangan atau penundaan.

Kabel Cat5e dirancang untuk mengirimkan data pada kecepatan 10 Mbps, 100 Mbps, atau 1000 Mbps (sama dengan 1 Gbps, umumnya disebut sebagai Gigabit Ethernet) melalui koneksi berkabel. Anda akan sering melihat istilah "10/100/1000 Ethernet." Ini berarti bahwa jika jaringan lokal Anda (atau koneksi internet masuk) beroperasi pada 10-1000 Mbps/1 Gb (juga dikenal sebagai jaringan 1000BASE-T), kabel Ethernet Cat5e harus dapat menangani throughput data yang diperlukan pada kecepatan penuh tanpa kehilangan atau penundaan.

Singkatnya, untuk kecepatan transmisi di atas 100 Mbps atau persyaratan bandwidth yang melebihi 100 MHz, Anda harus meningkatkan dari Cat5 ke kabel Cat5e atau yang lebih tinggi. Perhatikan bahwa semua kabel Cat5e sepenuhnya kompatibel dengan perangkat atau port (jack) apa pun yang mendukung koneksi Ethernet berkabel Cat5.

Dari perspektif struktural dasar, kabel Cat5 dan Cat5e terutama hadir dalam dua jenis: inti terdampar dan inti padat. Istilah-istilah ini mengacu pada pengaturan konduktor pengirim data di dalam kabel.

Kabel Ethernet konduktor padat (inti padat) Cat5/Cat5e biasanya digunakan untuk pengkabelan jarak jauh untuk mencapai jaringan berkabel permanen yang lebih andal dan stabil. Ini lebih umum di gedung perkantoran dan pengaturan profesional lainnya. Aplikasi yang melibatkan menjalankan kabel Cat5 di luar ruangan atau melewatkannya melalui dinding sering kali mendapat manfaat dari penggunaan pengkabelan inti padat.

Kabel Ethernet konduktor terdampar (inti terdampar) Cat5/Cat5e biasanya digunakan untuk membuat koneksi yang lebih pendek dalam jaringan berkabel sementara atau yang mudah dipindahkan. Jaringan kantor kecil, seperti yang menghubungkan komputer ke router melalui kabel patch Cat5e pendek, sering menggunakan pengkabelan Ethernet terdampar. Sebagian besar kabel patch Ethernet standar dengan panjang 50 kaki atau lebih pendek biasanya menampilkan konduktor terdampar.

Pada pandangan pertama, tanpa memotong kabel untuk memeriksanya, Anda mungkin tidak dapat membedakan apakah panjang kabel Ethernet tertentu terdampar atau padat. Namun, kabel terdampar umumnya lebih fleksibel daripada yang padat. Kabel padat cenderung mempertahankan tingkat defleksi tertentu setelah ditekuk pada sudut tajam.

Diagram di sebelah kanan menggambarkan struktur dasar dari berbagai jenis kabel Ethernet Cat5e.

Perhatikan bahwa mereka biasanya diproduksi sebagai kabel twisted-pair multi-pasangan. Mereka biasanya terdiri dari empat pasang kabel berkode warna (dengan total delapan kabel) per kabel. Setiap pasang terdiri dari dua konduktor yang dipilin bersama, membentuk satu untai—karenanya istilah "pengkabelan twisted-pair."

Di luar standar kabel Ethernet dasar dan desain terdampar vs. padat, setiap jenis dan kategori memiliki spesifikasi manufaktur tambahan. Ini biasanya disingkat sebagai:

• U/UTP (Unshielded/Unshielded Twisted Pair): Baik pasangan twisted individual maupun kabel itu sendiri tidak memiliki pelindung tambahan. Hanya perlindungan dasar—isolasi standar di sekitar setiap pasangan twisted dan jaket kabel itu sendiri—yang ada.
• F/UTP (Foil/Unshielded Twisted Pair): Sementara pasangan twisted individual tidak memiliki pelindung tambahan, kabel menampilkan lapisan foil tambahan di bawah jaket luar.
• U/FTP (Unshielded/Foil Twisted Pair): Setiap pasangan twisted memiliki pelindung foil tambahan, tetapi kabel hanya memiliki jaket luar dasar.
• F/FTP (Foil/Foil Twisted Pair): Baik pasangan twisted individual maupun kabel menampilkan pelindung foil tambahan.

Dengan demikian, U/UTP paling rentan terhadap interferensi, noise sinyal, kehilangan balik, dan atenuasi, tetapi juga secara signifikan lebih murah untuk dibeli. F/FTP memberikan tingkat perlindungan tertinggi terhadap faktor pembatas kinerja seperti crosstalk tetapi juga merupakan opsi yang paling mahal.

Rakitan standar untuk kabel Cat5 dasar biasanya adalah U/UTP, sedangkan banyak kabel Ethernet Cat5e berkualitas tinggi diproduksi dengan setidaknya beberapa bentuk pelindung tambahan. Pelindung ini membantu melindungi sinyal yang dikirimkan dari berbagai bentuk interferensi, meminimalkan risiko kerusakan data atau hilangnya koneksi jaringan.

Untuk kabel yang lebih panjang, penggunaan di luar ruangan, atau instalasi di mana kabel melewati dinding (yang mungkin berisi banyak koneksi listrik lainnya), kabel jaringan berpelindung umumnya direkomendasikan. Untuk kabel dalam ruangan yang lebih pendek di mana interferensi kecil kemungkinannya, kabel jaringan tidak berpelindung biasanya sudah cukup.

Kabel Cat5 dan Cat5e tersedia dalam berbagai panjang. Dalam banyak kasus, kabel patch Cat5 biasanya dipilih untuk pengkabelan yang relatif pendek (100 kaki atau kurang), terutama jika itu adalah kabel inti terdampar.

Namun, ada kasus penggunaan yang valid untuk memilih pengkabelan Cat5e pada jarak yang lebih jauh, di mana Anda dapat dengan mudah membeli gulungan sepanjang 1000 kaki atau lebih. Panjang pra-potong umum yang tersedia dari pemasok Inggris Raya termasuk 30 cm/300 mm, 50 cm/500 mm, 1 m, 2 m, 3 m, 5 m, 10 m, 30 m, 100 m, 152 m, dan 305 m.

Mengenai warna yang tersedia secara luas untuk kabel Cat5 dan Cat5e, opsi yang paling umum adalah hitam, abu-abu, atau putih.

Harga kabel Cat5 dan Cat5e bervariasi tergantung pada merek, kualitas, panjang, bahan, dan pelindung tambahan apa pun yang disertakan selama pembuatan. Kabel Ethernet termurah dalam kategori ini biasanya adalah model Cat5 inti padat yang tidak berpelindung, sedangkan versi yang lebih mahal biasanya adalah kabel Cat5e inti terdampar berpelindung.

Anda dapat membeli kabel pra-buat dalam panjang tertentu dengan konektor RJ45 terpasang di kedua ujungnya. Namun, membeli kabel dengan cara ini cenderung lebih mahal per kaki (atau per meter). Untuk pemasang sistem profesional, membeli gulungan atau gulungan kabel yang belum diakhiri yang lebih besar seringkali lebih hemat biaya. Anda kemudian dapat memotongnya sesuai panjang yang diinginkan dan dengan mudah memasang konektor ke pin.

Alat crimping Cat5 adalah perangkat khusus yang digunakan untuk memasang konektor ke ujung kabel Ethernet yang belum diakhiri. Ini memastikan kontak yang tepat antara kabel dan pin konektor, memungkinkan transmisi data yang andal.

Sebagian besar kabel jaringan memiliki kategorinya yang tercetak pada jaket luar untuk referensi mudah, biasanya disingkat sebagai Cat5/Cat5e/Cat6, dll. Jika kabel Anda tidak memiliki informasi ini, cara paling sederhana untuk menentukan jenisnya adalah dengan menggunakan penguji kabel Ethernet.

Cat5e diperkenalkan pada tahun 2001 sebagai peningkatan dari standar Cat5 sebelumnya. Sejak itu, Cat5e telah menjadi kategori yang lebih umum digunakan di sebagian besar aplikasi jaringan kantor, menawarkan bandwidth yang lebih tinggi dan ketahanan yang lebih baik terhadap berbagai bentuk interferensi listrik.