التوهين:عندما تنتقل الإشارة عبر وسيط الإرسال، تتحول جزء من طاقتها إلى حرارة أو يمتصها الوسط، مما يتسبب في ضعف قوة الإشارة تدريجياً. تُعرف هذه الظاهرة باسم التوهين.

يعد توهين الإشارة سمة مهمة في إرسال الاتصالات. لا تعد درجة التوهين مؤشرًا رئيسيًا لتقييم جودة الاتصال فحسب، بل تؤثر أيضًا بشكل مباشر على توسيع النظام، وتباعد المكررات، وجوانب أخرى من تصميم الشبكة. يرتبط التوهين بـ طول الكابل— كلما طال الكابل، زاد التوهين. يتم قياسه بـ ديسيبل (ديسيبل), ويمثل نسبة قوة الإشارة بين طرفي الإرسال والاستقبال.

نظرًا لأن التوهين يختلف باختلاف التردد، يجب قياسه عبر نطاق التردد الكامل المستخدم في التطبيق. تشمل الأسباب الرئيسية لتوهين الإشارة في كابلات الشبكة ما يلي:

1. خسائر المقاومة:
يحتوي الموصل الموجود داخل الكابل (عادةً النحاس) على مقاومة كهربائية، مما يتسبب في تبدد جزء من الطاقة الكهربائية كحرارة، مما يؤدي إلى فقدان الإشارة. تزداد المقاومة - وبالتالي الخسارة - مع طول الموصل وتعتمد على جودة المادة.

2. خسائر العزل الكهربائي:
تؤثر مادة العزل (العازل) المحيطة بالموصّلات أيضًا على إرسال الإشارة. تُظهر هذه المادة خسائر عازلة تعتمد على التردد - فكلما زادت الخسارة، زاد توهين الإشارة.

3. خسائر الاقتران:
في الكابلات متعددة الأزواج (مثل الأزواج الملتوية)، قد تقترن الإشارات في زوج واحد بزوج آخر، مما يؤدي إلى نقل جزء من طاقة الإشارة. تساهم هذه الظاهرة، المعروفة باسم التداخل, في التوهين وتدهور الإشارة.

4. فشل التدريع:
بالنسبة للكابلات المحمية (مثل أنواع STP أو FTP)، إذا تضررت طبقة التدريع أو لم يتم تأريضها بشكل صحيح، فإنها لا يمكنها حجب التداخل الكهرومغناطيسي الخارجي بشكل فعال، مما يؤدي إلى فقدان الإشارة.

5. الانحناء والتلف المادي:
يمكن أن يتسبب الانحناء المفرط أو الالتواء أو التلف الميكانيكي أثناء التثبيت أو الاستخدام في التوهين. قد يؤدي الإفراط في الانحناء إلى تغيير الهندسة الداخلية للكابل، مما يؤثر على تباعد الموصل وأداء إرسال الإشارة.

6. العوامل البيئية:
تؤثر درجة الحرارة والرطوبة أيضًا على أداء الكابل. تزيد درجات الحرارة المرتفعة من مقاومة الموصل، بينما يمكن أن تؤثر تغيرات الرطوبة على الخصائص العازلة لمواد العزل.

لتقليل توهين الإشارة, من الضروري تحديد نوع الكابل المناسب (مثل Cat5e أو Cat6 أو Cat6a) بناءً على بيئة التطبيق ومسافة الإرسال، وضمان ممارسات التثبيت والصيانة المناسبة.