کاهش سیگنال:هنگامی که یک سیگنال از طریق یک محیط انتقال حرکت می‌کند، بخشی از انرژی آن به گرما تبدیل یا توسط محیط جذب می‌شود و باعث می‌شود قدرت سیگنال به تدریج ضعیف شود. این پدیده به عنوان کاهش سیگنال شناخته می‌شود.

کاهش سیگنال یک ویژگی مهم در انتقال ارتباطات است. درجه کاهش سیگنال نه تنها به عنوان یک شاخص کلیدی برای ارزیابی کیفیت ارتباطات عمل می‌کند، بلکه مستقیماً بر گسترش سیستم، فاصله تکرارکننده‌ها و سایر جنبه‌های طراحی شبکه تأثیر می‌گذارد. کاهش سیگنال با طول کابل مرتبط است—هرچه کابل طولانی‌تر باشد، کاهش سیگنال بیشتر است. این اندازه‌گیری بر حسب دسی‌بل (dB) انجام می‌شود که نشان‌دهنده نسبت قدرت سیگنال بین انتهای فرستنده و گیرنده است.

از آنجایی که کاهش سیگنال با فرکانس متفاوت است، باید در کل محدوده فرکانسی مورد استفاده در یک برنامه اندازه‌گیری شود. علل اصلی کاهش سیگنال در کابل‌های شبکه عبارتند از:

1. تلفات مقاومتی:
هادی داخل کابل (معمولاً مس) دارای مقاومت الکتریکی است که باعث می‌شود بخشی از انرژی الکتریکی به صورت گرما تلف شود و منجر به از دست رفتن سیگنال شود. مقاومت—و در نتیجه تلفات—با طول هادی افزایش می‌یابد و به کیفیت مواد بستگی دارد.

2. تلفات دی‌الکتریک:
مواد عایق (دی‌الکتریک) اطراف هادی‌ها نیز بر انتقال سیگنال تأثیر می‌گذارد. این ماده تلفات دی‌الکتریک وابسته به فرکانس را نشان می‌دهد—هرچه تلفات بیشتر باشد، کاهش سیگنال بیشتر است.

3. تلفات کوپلینگ:
در کابل‌های چند جفتی (مانند جفت‌های به هم تابیده)، سیگنال‌ها در یک جفت ممکن است به جفت دیگر متصل شوند و بخشی از انرژی سیگنال را منتقل کنند. این پدیده که به عنوان تداخل شناخته می‌شود، به کاهش سیگنال و تخریب سیگنال کمک می‌کند.

4. خرابی محافظ:
برای کابل‌های محافظ‌دار (مانند انواع STP یا FTP)، اگر لایه محافظ آسیب دیده یا به درستی زمین نشده باشد، نمی‌تواند به طور موثر تداخل الکترومغناطیسی خارجی را مسدود کند و در نتیجه باعث از دست رفتن سیگنال می‌شود.

5. خم شدن و آسیب فیزیکی:
خم شدن بیش از حد، پیچ خوردگی یا آسیب مکانیکی در حین نصب یا استفاده می‌تواند باعث کاهش سیگنال شود. خم شدن بیش از حد ممکن است هندسه داخلی کابل را تغییر دهد و بر فاصله هادی و عملکرد انتقال سیگنال تأثیر بگذارد.

6. عوامل محیطی:
دما و رطوبت نیز بر عملکرد کابل تأثیر می‌گذارد. دمای بالاتر مقاومت هادی را افزایش می‌دهد، در حالی که تغییرات رطوبت می‌تواند بر خواص دی‌الکتریک مواد عایق تأثیر بگذارد.

برای به حداقل رساندن کاهش سیگنال, ضروری است که نوع کابل مناسب (مانند Cat5e، Cat6 یا Cat6a) را بر اساس محیط برنامه و مسافت انتقال انتخاب کنید و از شیوه‌های نصب و نگهداری مناسب اطمینان حاصل کنید.