Atenuasi:Ketika sinyal melewati media transmisi, sebagian energinya diubah menjadi panas atau diserap oleh media, menyebabkan kekuatan sinyal melemah secara bertahap. Fenomena ini dikenal sebagai atenuasi.

Atenuasi sinyal adalah karakteristik penting dalam transmisi komunikasi. Tingkat atenuasi tidak hanya berfungsi sebagai indikator kunci untuk mengevaluasi kualitas komunikasi tetapi juga secara langsung memengaruhi ekspansi sistem, jarak repeater, dan aspek lain dari desain jaringan. Atenuasi terkait dengan panjang kabel—semakin panjang kabel, semakin besar atenuasinya. Hal ini diukur dalam desibel (dB), yang mewakili rasio kekuatan sinyal antara ujung pengirim dan penerima.

Karena atenuasi bervariasi dengan frekuensi, ia harus diukur di seluruh rentang frekuensi penuh yang digunakan dalam suatu aplikasi. Penyebab utama atenuasi sinyal pada kabel jaringan meliputi hal-hal berikut:

1. Kerugian Resistif:
Konduktor di dalam kabel (biasanya tembaga) memiliki resistansi listrik, yang menyebabkan sebagian energi listrik hilang sebagai panas, yang menyebabkan hilangnya sinyal. Resistansi — dan dengan demikian kerugian — meningkat dengan panjang konduktor dan bergantung pada kualitas material.

2. Kerugian Dielektrik:
Material isolasi (dielektrik) yang mengelilingi konduktor juga memengaruhi transmisi sinyal. Material ini menunjukkan kerugian dielektrik yang bergantung pada frekuensi — semakin tinggi kerugiannya, semakin besar atenuasi sinyal.

3. Kerugian Kopling:
Pada kabel multi-pasangan (seperti pasangan terpilin), sinyal dalam satu pasangan dapat terhubung ke pasangan lain, mentransfer sebagian energi sinyal. Fenomena ini, yang dikenal sebagai crosstalk, berkontribusi pada atenuasi dan degradasi sinyal.

4. Kegagalan Pelindung:
Untuk kabel berpelindung (seperti tipe STP atau FTP), jika lapisan pelindung rusak atau tidak di-ground dengan benar, ia tidak dapat secara efektif memblokir interferensi elektromagnetik eksternal, yang mengakibatkan hilangnya sinyal.

5. Pembengkokan dan Kerusakan Fisik:
Pembengkokan yang berlebihan, puntiran, atau kerusakan mekanis selama pemasangan atau penggunaan dapat menyebabkan atenuasi. Pembengkokan yang berlebihan dapat mengubah geometri internal kabel, memengaruhi jarak konduktor dan kinerja transmisi sinyal.

6. Faktor Lingkungan:
Suhu dan kelembaban juga memengaruhi kinerja kabel. Suhu yang lebih tinggi meningkatkan resistansi konduktor, sementara perubahan kelembaban dapat memengaruhi sifat dielektrik dari bahan isolasi.

Untuk meminimalkan atenuasi sinyal, sangat penting untuk memilih jenis kabel yang sesuai (seperti Cat5e, Cat6, atau Cat6a) berdasarkan lingkungan aplikasi dan jarak transmisi, dan untuk memastikan praktik pemasangan dan pemeliharaan yang tepat.