Tłumienie:Kiedy sygnał przemieszcza się przez medium transmisyjne, część jego energii jest zamieniana na ciepło lub absorbowana przez medium, powodując stopniowe osłabianie się siły sygnału. Zjawisko to znane jest jako tłumienie.

Tłumienie sygnału jest ważną charakterystyką w transmisji komunikacyjnej. Stopień tłumienia służy nie tylko jako kluczowy wskaźnik oceny jakości komunikacji, ale także bezpośrednio wpływa na rozbudowę systemu, odstępy między wzmacniaczami i inne aspekty projektowania sieci. Tłumienie jest związane z długością kabla— im dłuższy kabel, tym większe tłumienie. Mierzy się je w decybelach (dB), reprezentujących stosunek siły sygnału między końcem nadawczym a odbiorczym.

Ponieważ tłumienie zmienia się wraz z częstotliwością, powinno być mierzone w pełnym zakresie częstotliwości używanym w danej aplikacji. Główne przyczyny tłumienia sygnału w kablach sieciowych obejmują:

1. Straty rezystancyjne:
Przewodnik wewnątrz kabla (zazwyczaj miedziany) ma rezystancję elektryczną, która powoduje, że część energii elektrycznej jest rozpraszana jako ciepło, prowadząc do utraty sygnału. Rezystancja — a tym samym straty — wzrasta wraz z długością przewodnika i zależy od jakości materiału.

2. Straty dielektryczne:
Materiał izolacyjny (dielektryk) otaczający przewodniki również wpływa na transmisję sygnału. Materiał ten wykazuje zależne od częstotliwości straty dielektryczne — im większa strata, tym większe tłumienie sygnału.

3. Straty sprzężeniowe:
W kablach wieloparowych (takich jak pary skręcone), sygnały w jednej parze mogą sprzęgać się z inną parą, przenosząc część energii sygnału. Zjawisko to, znane jako przesłuch, przyczynia się do tłumienia i degradacji sygnału.

4. Uszkodzenie ekranowania:
W przypadku kabli ekranowanych (takich jak typy STP lub FTP), jeśli warstwa ekranująca jest uszkodzona lub nieprawidłowo uziemiona, nie może skutecznie blokować zewnętrznych zakłóceń elektromagnetycznych, co skutkuje utratą sygnału.

5. Zginanie i uszkodzenia fizyczne:
Nadmierne zginanie, skręcanie lub uszkodzenia mechaniczne podczas instalacji lub użytkowania mogą powodować tłumienie. Zbyt mocne zginanie może zmienić wewnętrzną geometrię kabla, wpływając na odstępy między przewodami i wydajność transmisji sygnału.

6. Czynniki środowiskowe:
Temperatura i wilgotność również wpływają na wydajność kabla. Wyższe temperatury zwiększają rezystancję przewodnika, podczas gdy zmiany wilgotności mogą wpływać na właściwości dielektryczne materiałów izolacyjnych.

Aby zminimalizować tłumienie sygnału, niezbędny jest wybór odpowiedniego typu kabla (takiego jak Cat5e, Cat6 lub Cat6a) w oparciu o środowisko aplikacji i odległość transmisji oraz zapewnienie odpowiednich praktyk instalacji i konserwacji.