การลดทอน:เมื่อสัญญาณเดินทางผ่านตัวกลางส่งสัญญาณ ส่วนหนึ่งของพลังงานจะถูกแปลงเป็นความร้อนหรือถูกดูดซึมโดยตัวกลาง ทำให้ความแรงของสัญญาณค่อยๆ อ่อนลง ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า การลดทอน.

การลดทอนสัญญาณเป็นลักษณะสำคัญในการส่งสัญญาณสื่อสาร ระดับของการลดทอนไม่เพียงแต่ทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้สำคัญในการประเมินคุณภาพการสื่อสารเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อการขยายระบบ ระยะห่างของตัวทวนสัญญาณ และด้านอื่นๆ ของการออกแบบเครือข่าย การลดทอนเกี่ยวข้องกับ ความยาวของสายเคเบิล—ยิ่งสายเคเบิลยาว การลดทอนก็จะยิ่งมากขึ้น วัดเป็นหน่วย เดซิเบล (dB) ซึ่งแสดงถึงอัตราส่วนของความแรงของสัญญาณระหว่างปลายทางส่งและปลายทางรับ

เนื่องจากการลดทอนแตกต่างกันไปตามความถี่ จึงควรวัดในช่วงความถี่ทั้งหมดที่ใช้ในแอปพลิเคชัน สาเหตุหลักของการลดทอนสัญญาณในสายเคเบิลเครือข่ายมีดังนี้:

1.การสูญเสียความต้านทาน:
ตัวนำไฟฟ้าภายในสายเคเบิล (โดยทั่วไปคือทองแดง) มีความต้านทานไฟฟ้า ซึ่งทำให้พลังงานไฟฟ้าส่วนหนึ่งถูกกระจายไปเป็นความร้อน ทำให้สัญญาณสูญเสียไป ความต้านทาน — และดังนั้นการสูญเสีย — จะเพิ่มขึ้นตามความยาวของตัวนำและขึ้นอยู่กับคุณภาพของวัสดุ

2.การสูญเสียไดอิเล็กทริก:
วัสดุฉนวน (ไดอิเล็กทริก) ที่อยู่รอบตัวนำก็มีผลต่อการส่งสัญญาณเช่นกัน วัสดุนี้แสดงให้เห็นถึงการสูญเสียไดอิเล็กทริกที่ขึ้นอยู่กับความถี่ — ยิ่งการสูญเสียสูง การลดทอนสัญญาณก็จะยิ่งมากขึ้น

3.การสูญเสียการเชื่อมต่อ:
ในสายเคเบิลหลายคู่ (เช่น คู่บิดเกลียว) สัญญาณในคู่หนึ่งอาจเชื่อมต่อกับคู่อื่น ทำให้ถ่ายโอนพลังงานสัญญาณส่วนหนึ่ง ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า ครอสทอล์ค ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการลดทอนและการเสื่อมสภาพของสัญญาณ

4.ความล้มเหลวในการป้องกัน:
สำหรับสายเคเบิลที่มีฉนวน (เช่น ประเภท STP หรือ FTP) หากชั้นป้องกันเสียหายหรือไม่ต่อสายดินอย่างถูกต้อง จะไม่สามารถป้องกันสัญญาณรบกวนแม่เหล็กไฟฟ้าภายนอกได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้สัญญาณสูญเสีย

5.การดัดและการเสียหายทางกายภาพ:
การดัด การบิด หรือความเสียหายทางกลมากเกินไประหว่างการติดตั้งหรือการใช้งานอาจทำให้เกิดการลดทอน การดัดมากเกินไปอาจเปลี่ยนแปลงรูปทรงเรขาคณิตภายในของสายเคเบิล ส่งผลต่อระยะห่างของตัวนำและประสิทธิภาพการส่งสัญญาณ

6.ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม:
อุณหภูมิและความชื้นก็ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของสายเคเบิลเช่นกัน อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะเพิ่มความต้านทานของตัวนำ ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงความชื้นอาจส่งผลต่อคุณสมบัติไดอิเล็กทริกของวัสดุฉนวน

เพื่อลดการลดทอนสัญญาณ สิ่งสำคัญคือต้องเลือกประเภทสายเคเบิลที่เหมาะสม (เช่น Cat5e, Cat6 หรือ Cat6a) ตามสภาพแวดล้อมของแอปพลิเคชันและระยะทางการส่งสัญญาณ และเพื่อให้แน่ใจว่ามีการติดตั้งและบำรุงรักษาที่เหมาะสม